De Nationale ombudsman ontving in het afgelopen jaar 24 procent meer klachten over gemeenten dan het jaar daarvoor. Dat staat in zijn jaarverslag 2016, dat hij heeft aangeboden aan de Tweede Kamer.
De ombudsman kreeg het afgelopen jaar bijna 5900 klachten binnen over gemeenten. In totaal heeft hij in 2016 35.000 mensen op weg geholpen omdat ze vast liepen bij de overheid. Dat iedereen zichzelf kan redden, blijkt volgens de ombudsman een illusie. Juist mensen die onvoldoende zelfredzaam zijn hebben hulp nodig van de overheid. Veel gemeenten zijn nog te afwachtend bij het herkennen, oplossen of voorkomen van klachten en problemen over zorg, jeugdhulp en begeleiding naar werk, concludeerde de ombudsman al eerder.
De Nationale ombudsman geeft de Tweede Kamer zes vuistregels mee om er als overheid voor de burger te zijn. Hij constateert dat de decentralisatie de toegang tot voorzieningen juist niet ingewikkelder moet maken. De terugtredende overheid moet helder zijn over wie waar over gaat. Hij roept de Tweede Kamer alert te zijn op de gevolgen van nieuwe systemen voor mensen en schrijft dat schulden nooit alleen komen.
5.900 klachten vertaal ik in 5.900 gratis tips ter verbetering. Natuurlijk is deze vertaling niet van mijzelf. Wel kan ik uit ervaring spreken dat “hoor en wederhoor” (in de gemeente Gouda hangt de spreuk boven de voordeur van het oude stadhuis: “Audite et alteram parte”) al voor heel veel verbeteringen in de dienstverlening heeft geleid en daarmee het aantal agressie-incidenten tegen medewerkers in publieke dienst drastisch is afgenomen.