Het heffen van leges voor werk in het kader van de Wet openbaarheid van bestuur (Wob) is “in beginsel toegestaan”, oordeelt het Gerechtshof in Den Haag.
Het ging om een zaak in hoger beroep tussen nieuwszender RTL
en de gemeente Leerdam. De zender hoeft de leges voor een Wob-verzoek niet te
betalen, omdat het niet veel werk is geweest aan dit verzoek te voldoen. De
tijd die nodig is, blijkt de bepalende factor. Als een gemeente erg druk is met
het naspeuren van documenten mogen leges worden gevraagd.
Als RTL naar het gemeentehuis was gekomen om de stukken in te zien, zou
Leerdam geen leges vragen, liet de gemeente weten in dit specifieke geval. De
rechter vindt dat geen juist argument. Het gaat om de tijd die nodig is de
stukken te vinden. De stelling van Leerdam is in strijd met het
gelijkheidsbeginsel. De zender hoeft dus niet te betalen.
In zijn Wob-brief van 31 mei jl. heeft minister Donner aangekondigd dat hij voor alle bestuursorganen (centraal en decentraal) wil vastleggen dat voor Wob-verzoeken alleen kosten voor reproductie en levering in rekening gebracht mogen worden (kopieer – en verzendkosten).
Ik hoop dat minister Donner dit snel regelt en dat in de toekomst voor opzoekkosten geen rekening meer mag worden gestuurd.