Raadslid zijn betekent een grote verantwoordelijkheid. Veel raadsleden zijn zich hiervan bewust en zijn op zoek naar een eigen manier hoe zij het raadswerk zo goed mogelijk kunnen doen.
Hoe stel ik – samen met de andere raadsleden – de goede kaders? Hoe, wanneer en vanuit welke politieke insteek controleer ik het college? En bovenal, hoe ben ik volksvertegenwoordiger? Dergelijke vragen zijn niet alleen belangrijk om regelmatig te stellen, maar ook belangrijk om mee te spelen. In deze bijdrage wil ik een ervaring met u delen. Een ervaring die u wellicht kan helpen om u in uw volksvertegenwoordiging te versterken.
Besturen of bestuurd worden
Een jaar geleden ben ik geïnstalleerd als burgemeester van de mooie gemeente Lopik. Ik ben toen aan komen rijden op een tandem. Voor mij staat een tandem symbool voor samenwerking. Immers, je zit samen op de fiets en door te trappen wil je samen vooruit en ook dezelfde kant op. De tandem is ook een mooie metafoor voor democratie. Het gaat om besturen en bestuurd worden. Wie zit er voorop; is dat ‘de gemeente’ of is dat ‘de gemeenschap’? Is het niet wenselijk om af en toe eens van plek te wisselen? Wie trekt er dan aan de bel? Wie trapt er op de rem?
Belangrijke plekken
Als burgemeester heb ik inwoners en ondernemers uitgenodigd om voorop de tandem plaats te nemen en mij mee te nemen naar betekenisvolle plekken of evenementen. Zo ben ik per tandem over fietspaden gaan fietsen naar onoverzichtelijke kruisingen en inwoners lieten mij al snel de slechte plekken in het wegdek zien. Ik ben per tandem naar onze historische molen gefietst om uitleg te krijgen over de lange polderhistorie, maar ook om aan te horen dat renovatie niet langer uitgesteld kan worden. Per tandem ben ik naar bijeenkomsten geweest waar ouderen, mantelzorgers, pleegouders, of lotgenotengroepen (bijvoorbeeld slechtzienden) samen komen en met hen gesproken over de (on)mogelijkheden die wij als gemeente aan hulp en zorg bieden. Diverse ritjes brachten mij ook bij (agrarische) ondernemers en bijvoorbeeld streekproductwinkels.
Laagdrempelig contact hebben
Natuurlijk is dit als startende burgemeester een goede manier om de gemeenschap en de gemeente beter te leren kennen. Maar wat me na 40 van deze tandemritjes vooral is opgevallen, is dat de tandem een laagdrempelige manier is om contact te maken. Al fietsend leer je elkaar beter kennen en begrijpen. Vaak kwam het voor dat we tussentijds even stopten om rond te kijken of een praatje met iemand anders te maken of een bak koffie bij iemand thuis te doen. Op de tandem kom je nader tot elkaar. Beide fietsers ervaren elkaars ‘menselijke kant’ zijn in gesprek over soms alledaagse, maar zeker betekenisvolle zaken. Ervaringen en signalen van de ritjes nam ik steevast mee naar de collegevergaderingen, maar steeds weer realiseer ik me dat de tandem een goede manier is om in contact te staan met inwoners. Mijn eigen raadsleden heb ik het al verteld, maar ik wens alle raadsleden een tandem toe om zo het volk op een laagdrempelige, betekenisvolle en aanwezige manier te vertegenwoordigen en zo het contact tussen inwoners en gemeentebestuur te bevorderen.
Ik wens u mooie ontmoetingen toe op uw tandem!
Laurens de Graaf, burgemeester gemeente Lopik. Tevens verbonden als senior docent bestuurskunde aan Tilburg University.
Geef een reactie