De gemeente Nederweert zamelde in november met nog 24 andere Limburgse gemeenten winterjassen in. Met succes. In totaal werden 11.000 warme winterjassen gedoneerd, bestemd voor dak- en thuislozen en voor volwassenen en kinderen die in armoede leven. ‘We zagen meteen dat we hier het verschil konden maken.’
Het nut en de noodzaak van de actie ‘Geef een jas, verwarm een hart!’ is duidelijk. Harold van der Haar, leefbaarheidsregisseur bij de gemeente Nederweert: ‘Het aantal dak- en thuislozen en volwassenen, kinderen en ouderen die in armoede leven neemt fors toe. Duizenden mensen hebben het zwaar. Door de coronacrisis verloren veel mensen hun baan. Dit maakt zo’n actie, waarbij je iemand een beetje helpt door hem of haar in een warme jas te steken, extra noodzakelijk.’
WhatsApp-groep burgemeesters
Tijdens de actieperiode werden inwoners van 25 Limburgse gemeenten gevraagd om goede en schone jassen in te leveren: dames-, heren- en vooral kinderjassen. De actie is een vervolg op een campagne die de afgelopen twee jaar in Maastricht werd gehouden. Dit leverde toen respectievelijk 4100 en 5000 jassen op, mede dankzij ambassadeur Huub Stapel. De initiatiefnemer van deze actie benaderde dit jaar de Limburgse gouverneur met de vraag om zijn WhatsApp-groep met de burgemeesters te gebruiken om hen op te roepen tot medewerking.
De kracht van Nederweert
De 25 gemeenten meldden zich vervolgens aan. Ook Nederweert hoefde niet lang na te denken. Van der Haar: ‘Iedereen vond het een fantastisch plan. Ons gemeentebestuur was meteen enthousiast! Letterlijk binnen één uur was het praktisch geregeld. We hebben de koppen bij elkaar gestoken en hup. De kracht van Nederweert is dat we ons dan met wat mensen uit de verschillende organisatieonderdelen samenpakken en het gewoon regelen. Iedereen kijkt er vanuit zijn of haar achtergrond naar en denkt constructief mee. We blijven niet alleen praten en het hoeft niet over allerlei schijven te gaan. Hier zagen we meteen dat we het verschil kunnen maken en iets goed kunnen doen voor de mensen die het nodig hebben. We hadden er ook meteen vertrouwen in dat onze inwoners er hetzelfde over dachten.’
Drie weken lang stond er in het gemeentehuis een kledingkast waarin de jassen konden worden opgehangen. ‘Ik ben samen met collega Bram Rulkens naar H&H gegaan, een tweedehandswinkel. We kregen gratis een mooie kleerkast mee. We hebben deze versierd en onze klusploeg Kansrijk in de Wijk heeft er wieltjes onder gezet. Onze communicatiecollega is in de pen geklommen en team facilitair verzamelde de jassen en deed de registratie. Iedere dag werden de aantallen gedeeld. Samen groots, samen doen: dat is ons motto. Dat bleek hier geen woord teveel gezegd. Naderhand hebben we H&H een mooie doos bonbons met een bedankkaart namens het bestuur gebracht. We mogen volgend jaar weer langskomen.’
Aandacht voor elkaar
Bij de andere gemeenten waren de inzamellocaties onder andere bij het milieuplein, de lokale kledingbank, de bibliotheek en het provinciehuis. Nederweert koos bewust voor een kledingkast in het gemeentehuis. ‘Uit respect kozen we niet voor een container maar voor een mooie kast om de jas in te hangen. Mensen konden ook een lieve boodschap schrijven en in de jas stoppen.’
De reacties waren hartverwarmend. ‘Sommige mensen leverden meerdere winterjassen in. De kaartjes hebben we laten bijdrukken, zo hard ging het. Het leek wel of heel Nederweert meedeed. Er heeft in een huis-aan-huis-blad ook een interview met een inwoonster gestaan die jassen kwam brengen. Hier zie je echt waar een kleinere gemeente groots in kan zijn. Ons enthousiasme sloeg gewoon over op de inwoners. Aandacht voor elkaar is in een gemeenschap waar veel mensen elkaar kennen en begaan zijn met het lot van minderbedeelden geen loze letter.’
Winterjassen inzamelen: het succes
De in totaal opgehaalde 11.026 jassen gaan onder meer naar lokale initiatieven, het Leger des Heils en de Kledingbank. Uiteindelijk werden er in de Nederweertse kast 710 jassen gehangen. ‘Waar het succes van de actie inzit? Een hands-on mentaliteit en enthousiasme en energie bij iedereen die een rol speelt, hoe klein ook. We hebben het levend gehouden door tussentijds filmpjes te maken, voor Facebook bijvoorbeeld. En met lokale berichten en kranteninterviews. Ook onze bestuurders hebben er veel aandacht aan gegeven. Dat samenpakken is gewoon de kracht, de formule, zeg maar.’
‘Kijk naar wat wel kan’
Nog tips? ‘Zorg dat je een kartrekker hebt en denk goed na wie je nodig hebt. Straal enthousiasme uit, wees niet bang om je neus te stoten. Kijk naar wat wel kan en niet naar wat niet kan. Natuurlijk krijg je opmerkingen als ‘straks krijgen we allemaal vieze winterjassen en andere zaken die mensen kwijt willen.’ Dat is niet gebeurd. Heb vertrouwen in je inwoners en de kracht van de gemeenschap en doe het met zo’n kast. Dan voorkom je dat mensen van alles in een container gooien.’
Landelijke navolging
Verdient dit initiatief niet gewoon landelijke navolging? ‘Absoluut! Ik denk zelfs dat we dit ook voor andere zaken zo kunnen doen. Het inspireert. We hebben al een leuk idee voor na de jaarwisseling waar we veel inwoners blij mee maken in deze coronatijd. Hierbij regelen we het ook zo dat inwoners bij de gemeente iets kunnen inleveren. Wij doen volgend jaar zeker weer mee!’
goede computers/printers/inkt + papier liefst met gebruiksaanwijzing
fietsen voor volwassenen veel hebben immers een electr. fiets en staat de oude fiets(en) in de weg
06 telefoon liefst met gebruiksaanwijzing